Qué es el THCA (ácido tetrahidrocannabinólico)
- Qué es el THCA
- ¿Cómo se produce el THCA?
- THCA frente a THC
- El THCA se convierte en THC por descarboxilación
- Beneficios del THCA
- Inflamación
- Anticonvulsivo
- THCA en la epilepsia
- Neuroprotector
- Antiemético
- Cómo consumir THCA
- THCA aislado
- THCA de uso externo
- Nutrientes que contienen THCA
- PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL THCA
- ¿Tiene el THCA efectos psicoactivos?
- ¿Cuáles son los efectos del THCA?
- ¿Cuáles son los secretos del THCA?
Qué es el THCA
El THCA es un cannabinoide, lo que significa que es uno de los ingredientes que producen los efectos del cannabis. El cannabis contiene docenas de cannabinoides, cada uno de los cuales interactúa con diferentes receptores en el cerebro y el cuerpo para producir efectos como aliviar la ansiedad, hacer que la boca se sienta seca, estimular el hambre o inducir somnolencia.
Cuando la gente se interesa por los cannabinoides, una de sus primeras preguntas es si el THCA tiene efectos psicoactivos. El THCA no crea un estado de euforia. A diferencia del THC (tetrahidrocannabinol), es completamente no psicoactivo. Esto se debe a que el THCA es un precursor del THC - es sólo un paso en el proceso de transformación en su forma final.
¿Cómo se produce el THCA?
Al igual que otros cannabinoides primarios del cannabis, el THCA comienza su vida como CBGA. A medida que la planta de cannabis madura, tiene lugar un proceso enzimático en sus tricomas que hace que gran parte del CBGA se convierta en THCA, CBDA y CBCA. Se trata de versiones ácidas de los cannabinoides más conocidos THC, CBD y CBCA.
Este proceso de transformación ha dado al CBGA el apodo de "la madre de todos los cannabinoides". Parte del CBGA permanece inalterado (más tarde se convierte en CBG), pero la mayor parte se sintetiza en otros can nabinoides - especialmente THCA y CBDA, que se encuentran en mayores cantidades en la planta que sus homólogos cannabinoides.
La diferencia entre estos ácidos cannabinoides y sus versiones posteriores es que no se consideran farmacológicamente activos en sus formas ácidas.
THCA vs. THC
La forma más fácil de entender la diferencia entre el THCA y el THC es darse cuenta de que el THCA no se considera farmacológicamente activo. Esto significa que algunos de sus efectos tampoco son activos.
La prueba más llamativa de esto es el hecho de que el THCA no tiene efectos psicoactivos como el THC. Para que el THCA se active y se convierta en THC, debe someterse a una curación o descarboxilación.
El THCA se convierte en THC por descarboxilación
Por descarboxilación se entiende la eliminación de un ácido carboxílico de un compuesto. Cuando esto ocurre con el THCA, se convierte en THC. La descarboxilación se produce muy rápidamente cuando la sustancia se expone al calor, este proceso suele comenzar a una temperatura de unos 110 grados centígrados. La forma más fácil de descarboxilar el THC de la marihuana es prender fuego al material (lo que hace que fumar sea un método combinado de descarboxilación/consumo).
Muchas personas también descarboxilan el cannabis extendiendo las flores uniformemente sobre una bandeja para hornear y colocándolas en un horno calentado a la temperatura adecuada y dejándolas en él, removiendo de vez en cuando, durante unos 40 minutos (o hasta que el material se vuelva marrón). Esta es una forma excelente de activar completamente el THC antes de consumir el cannabis en comestibles.
El curado del cannabis provoca cierta descarboxilación, pero los niveles de THC en el cannabis después del curado seguirán siendo increíblemente bajos. Antes del curado y la descarboxilación, los niveles máximos de THCA se encuentran en las hojas y flores frescas.
Beneficios del THCA
¿Cuáles son los beneficios del THCA si no es farmacológicamente activo? Aunque durante mucho tiempo se supuso que la ausencia de efectos psicotrópicos significaba que el THCA no tenía ningún efecto o beneficio, ahora los estudios demuestran lo contrario. Los investigadores están estudiando el uso del THCA para las siguientes afecciones, entre otras :
Inflamación
Los científicos han descubierto que el THCA, al igual que otros cannabinoides , imita los efectos de los endocannabinoides naturales que ayudan a calmar los procesos inflamatorios. Esto significa que futuros estudios que exploren los beneficios potenciales del THCA podrían incluir su uso como medicamento antiinflamatorio.
Anticonvulsivo
En 2017, los investigadores publicaron un artículo revisado por pares en la revista Epilepsy and Behavior que describe cómo el THCA puede usarse en combinación con el CBD en pacientes con epilepsia. En los pacientes que observaron alivio con la combinación de THCA, los médicos descubrieron que las dosis bajas eran las más efectivas. También descubrieron que se necesitaban dosis más pequeñas de THCA para conseguir los mismos efectos que con una dosis mayor de THC.
THCA para la epilepsia
Pequeñas dosis de THCA combinadas con CBD pueden ser beneficiosas para las personas con epilepsia.
Neuroprotector
También se está investigando para comprender mejor las propiedades neuroprotectoras del THCA. En un estudio sobre la degeneración de las células cerebrales y la enfermedad de Parkinson, el THCA, el THC y el CBD demostraron la capacidad de aumentar el número de células y proteger las neuronas. Otro estudio señaló que entre los beneficios del THCA se incluye una "potente actividad neuroprotectora", y sus autores sugirieron que estas sustancias deberían tenerse en cuenta en el tratamiento de la enfermedad de Huntington y otras enfermedades neuroinflamatorias y neurodegenerativas.
Antiemético
El THC se ha utilizado durante mucho tiempo como medicamento contra las náuseas de las personas sometidas a quimioterapia, pero los estudios demuestran que el THCA puede ser una opción aún mejor. El THCA no sólo es más eficaz en el tratamiento de las náuseas y los vómitos, sino que está libre de los efectos psicoactivos causados por el THC.
Cómo consumir THCA
A medida que se van conociendo los beneficios del THCA, muchas personas se preguntan cómo consumirlo. Algunas personas consumen el cannabis fumándolo o vaporizándolo, pero como el THCA se convierte en THC por descarboxilación, ésta no es la mejor manera de aprovechar los efectos beneficiosos del THCA. La forma más común de utilizar el THCA es consumiéndolo a través de extractos, ungüentos y por vía oral.
Aislado de THCA
Cuando se estudian cannabinoides como el THCA en condiciones de laboratorio, los científicos utilizan extractos que les permiten aislar y estudiar los compuestos individuales del cannabis.
Los dispensarios también venden extractos de THCA. El producto conocido como cristales de THCA puede contener hasta un 99% de THCA y se considera el extracto más puro y potente del mercado. Estos extractos se pueden consumir sin descarboxilación, proporcionando todos los efectos del THCA sin los efectos psicoactivos. Cuando se consumen por vaporización o dabbing, los extractos de THCA proporcionan efectos psicoactivos potentes e inmediatos. Los cristales de THCA son particularmente útiles para usuarios medicinales que necesitan grandes dosis de THC para tratar sus síntomas.
THCA con uso externo
Muchas personas también aprovechan los beneficios del THCA utilizando productos de uso externo elaborados con el elemento. Las cremas y bálsamos que contienen THCA son útiles para calmar el dolor y la inflamación a través de los receptores CB2 que se encuentran por todo el cuerpo. Aunque el THCA no se une directamente a los receptores CB2, actúa sobre otros receptores no cannabinoides para reducir el dolor. Tambiénayuda a aumentar los niveles de sustancias químicas analgésicas como la anandamida.
Comestibles que contienen THCA
Dado que el curado del cannabis convierte una pequeña cantidad de su THCA en THC, la mejor forma de obtener la máxima cantidad de ácido tetrahidrocannabinólico es a partir de hojas y flores frescas de cannabis que no hayan sido curadas.
Una vez cortadas las flores y las hojas de la planta, se pueden ingerir como cualquier otra hoja verde. El cannabis fresco debe guardarse en el frigorífico, preferiblemente en un lugar destinado a las verduras.
La gente consume cannabis fresco de las siguientes maneras
- En zumo (a menudo mezclado con zumo de frutas para reducir el amargor)
- Cocer las hojas al vapor y luego comerlas
- Comiendo las hojas con una ensalada fresca
- Picar el material y mezclarlo en aliños para ensaladas y salsas
- Utilizar en forma de guarniciones
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL THCA
Como la abreviatura THCA suena muy parecida a THC y los dos cannabinoides están muy relacionados, esto puede causar bastante confusión. He aquí algunas de las preguntas que la gente suele hacerse sobre el THCA.
¿Tiene el THCA efectos psicoactivos?
No. El THCA no puede causar efectos psicoactivos hasta que se descarboxila. La forma más eficaz de hacerlo es calentando el material vegetal, ya sea fumándolo/vaporizándolo o calentándolo en un horno. También se descarboxilan pequeñas cantidades de THC mediante el curado.
¿Cuáles son los efectos del THCA?
Como no provoca ningún efecto psicoactivo, los efectos del THCA no son especialmente perceptibles. Sin embargo, estudios científicos han suscitado el debate sobre los posibles beneficios del THCA para problemas de salud. Se muestra prometedor en el tratamiento del dolor y la inflamación, las náuseas y los vómitos, la epilepsia, la degeneración cerebral, etc.
¿Cuáles son los secretos del THCA?
Los usuarios recreativos y la comunidad de pacientes han creído durante mucho tiempo que el THCA sólo es útil si se descarboxila y se convierte en THC. Por esta razón, otros cannabinoides han recibido la mayor atención en términos de investigación científica.
En los últimos años, la comunidad científica ha empezado a llegar a la misma conclusión que los consumidores habituales de cannabis preocupados por su salud: el ácido tetrahidrocannabinólico (THCA) en su forma bruta tiene muchos usos y un gran potencial terapéutico. Los estudios demuestran que es prometedor cuando se toma solo, pero también es eficaz para aumentar la potencia de otros cannabinoides.
Aún está por ver lo que esto significa para los tratamientos médicos en el futuro. Hasta entonces, se trata de un argumento de peso para los defensores del uso del cannabis para mejorar la salud. Los hallazgos también han llamado la atención de aquellos que quieren saber más sobre los secretos de esta planta increíblemente poderosa.
Autor: Canatura
Foto: Shutterstock
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