Wat is het endocannabinoïde systeem?
- Wat is het endocannabinoïde systeem?
- Wanneer werd het endocannabinoïde systeem ontdekt?
- Hoe werkt het endocannabinoïde systeem?
- Cannabinoïden en het endocannabinoïde systeem
- Wat veroorzaakt een tekort aan endocannabinoïden?
- Hoe stimuleer je het endocannabinoïde systeem?
- Conclusie
Wat is het endocannabinoïde systeem?
Het endocannabinoïde systeem (ECS) is een complex systeem van celsignalering. Dit systeem speelt een sleutelrol in het handhaven van de homeostase (stabiliteit van het interne milieu) van ons lichaam en is verantwoordelijk voor verschillende functies zoals het reguleren van hormoonspiegels, lichaamstemperatuur, slaap, stemming en vele andere.
Het endocannabinoïde systeem bestaat uit een uitgebreid netwerk van chemische signalen en cellulaire receptoren die overal in het lichaam te vinden zijn: in de hersenen, organen, bindweefsels, klieren en immuuncellen.
De drie belangrijkste componenten van het endocannabinoïde systeem zijn:
- Endocannabinoïde receptoren
- Endocannabinoïden
- Enzymen
Endocannabinoïde receptoren
Endocannabinoïde receptoren worden in bijna elke cel van het menselijk lichaam gevonden. De belangrijkste zijn:
- CB1-receptoren - voornamelijk aanwezig in het centrale zenuwstelsel (ruggenmerg en hersenen). Ze zijn betrokken bij de regulatie van de spijsverteringsmotiliteit, maagvochtafscheiding, neurotransmitter- en hormoonfunctie, darmpermeabiliteit, eetlust en stemmingsregulatie.
- CB2-receptoren - voornamelijk gevonden in inwendige organen, het perifere zenuwstelsel (zenuwcellen buiten de hersenen en het ruggenmerg) en immuuncellen
- Gamma-receptoren
- Vanilloïde receptoren
Dit is het deel van het systeem dat het bericht ontvangt en "handelt".
Endocannabinoïden
Endocannabinoïden zijn chemische boodschappers die samenwerken met receptoren. Ze dragen boodschappen over van het ene deel van het lichaam naar het andere en vertellen de endocannabinoïde receptoren wat ze moeten doen.
De endocannabinoïden die tot nu toe geïdentificeerd zijn, zijn onder andere:
- Anandamide (N-arachidonoylethanolamide; AEA)
- 2-arachidonoylglycerol (2-AG)
- 2-arachidonylglycerylether
- O-arachidonoyl-ethanolamine
- N-arachidonoyl dopamine (NADA)
Er zijn andere vetzuurderivaten die endocannabinoïde receptoren kunnen blokkeren of activeren.
Cannabinoïden die afkomstig zijn van cannabis (fytocannabinoïden) hebben dezelfde functie als endocannabinoïden en lijken op moleculair niveau sterk op endocannabinoïden.
Enzymen
Zodra de endocannabinoïden de noodzakelijke reactie van het lichaam hebben uitgelokt, komen de enzymen in actie. Hun taak is het afbreken van de endocannabinoïden die niet langer nodig zijn.
Hiervoor zijn twee belangrijke enzymen verantwoordelijk:
- Vetzuur amide hydrolase (FAAH)
- monoacylglycerolhydrolase (MAGL)
Wanneer werd het endocannabinoïde systeem ontdekt?
Het endocannabinoïde systeem werd voor het eerst ontdekt in 1988 door een groep wetenschappers die werden gefinancierd door de Amerikaanse overheid. Zij ontdekten dat er een uniek type receptor is dat reageert op cannabisextract. Het was de CB1 endocannabinoïde receptor.
Na deze ontdekking explodeerde het onderzoek naar het endocannabinoïde systeem. Een team van het farmaceutische bedrijf Pfizer creëerde een THC-analoog waarmee wetenschappers de locatie van deze receptoren in kaart konden brengen. Endocannabinoïde receptoren bleken overvloediger aanwezig te zijn in de hersenen dan welk ander type neurotransmitter ook en er werd een tweede type endocannabinoïde receptor ontdekt, de CB2 receptor.
In 1992 ontdekte een team wetenschappers (Raphael Mechoulam, William Devan en Dr. Lumír Hanuš) een natuurlijk voorkomende chemische boodschapper die een wisselwerking had met endocannabinoïde receptoren. Ze noemden het anandamide (naar het Sanskriet woord voor "gelukzaligheid").
Drie jaar later ontdekten Mechoulam en zijn team een tweede endocannabinoïde - 2-AG.
Hoe werkt het endocannabinoïde systeem?
Endocannabinoïden en fytocannabinoïden werken samen met receptoren in het lichaam. Eenvoudig gezegd fungeren (endo)cannabinoïden als sleutels en receptoren als sloten. Zodra de cannabinoïdereceptoren worden geactiveerd (d.w.z. zodra de sleutel in het juiste slot wordt gestoken), wordt het proces van het reguleren van verschillende fysiologische functies in gang gezet. Wanneer het ECS het lichaam weer in balans brengt, breken de enzymen de overtollige cannabinoïden af. Volgens wetenschappelijke studies die tot nu toe zijn gepubliceerd, lijkt het ECS invloed te hebben op de stemming, het geheugen, de slaap, de motoriek, het metabolisme, het immuunsysteem, ontstekingen, pijnperceptie, eetlust en nog veel meer.
Cannabinoïden en het endocannabinoïde systeem
Cannabinoïden interageren op verschillende manieren met het ECS. Het psychoactieve THC (delta-9-THC) bindt zich bijvoorbeeld met hoge affiniteit aan de CB1 receptor en veroorzaakt karakteristieke veranderingen in waarneming en emotie.
CBD produceert daarentegen geen psychoactieve effecten en heeft waarschijnlijk weinig of geen affiniteit voor CB1- en CB2-receptoren, maar het moduleert hun activiteit op een bepaalde manier en heeft daarom een aantal therapeutische voordelen. Het kan helpen bij slapeloosheid, stress en angst, slaap of ontstekingen. Als modulator van de CB1 receptor kan CBD ook enkele van de nadelige fysiologische effecten van THC verminderen. CBD werkt ook op andere receptoren, zoals serotonine of vanilloïde receptoren.
Terpenen (de stoffen die verantwoordelijk zijn voor de geur en smaak van de plant) uit cannabis werken ook samen met het ECS en kunnen de effecten van cannabinoïden versterken of aanvullen.
Een basisoverzicht van hoe sommige cannabinoïden werken op CB1- en CB2-receptoren wordt gegeven in de tabel hieronder.
|
Cannabinoïde |
Binding met het ECS |
|
CBD (cannabidiol) |
bindt waarschijnlijk niet direct aan CB1- en CB2-receptoren, maar moduleert hun activiteit |
|
H4CBD |
binding aan zowel CB1- als CB2-receptoren |
|
HHC (hexahydrocannabinol) |
de actieve molecule (9R)-HHC bindt waarschijnlijk sterk aan de CB1-receptor en zwak aan de CB2-receptor |
|
THC (tetrahydrocannabinol) |
stimuleert CB1- en CB2-receptoren |
|
CBG |
interageert met CB1- en CB2-receptoren |
|
CBN |
Bindt aan zowel CB1- als CB2-receptoren, maar met een veel lagere potentie dan bijvoorbeeld THC (ongeveer 10% van de potentie van THC) |
|
THCV |
Bindt aan zowel CB1- als CB2-receptoren; bij lage doses blokkeert CB1-activiteit (antagonist), bij hogere doses activeert het CB1 (agonist) |
Er is meer onderzoek nodig om volledig te begrijpen hoe cannabinoïden, endocannabinoïden en het hele endocannabinoïde systeem werken. Wetenschappers hebben nog niet alle mechanismen en effecten kunnen bestuderen en beschrijven.
Wat veroorzaakt een tekort aan endocannabinoïden?
Neurowetenschapper en medisch onderzoeker Ethan Russo kwam in 2016 met de theorie dat bepaalde gezondheidsproblemen veroorzaakt zouden kunnen worden door een tekort aan endocannabinoïden of een disfunctie van het endocannabinoïde systeem. Klinische endocannabinoïde deficiëntie (CED), zoals deze aandoening wordt genoemd, zou de onderliggende oorzaak van veel idiopathische gezondheidsproblemen kunnen verklaren.
Idiopathisch verwijst naar gezondheidsproblemen of symptomen die geen aanwijsbare oorzaak hebben. Dit zijn bijvoorbeeld bepaalde vormen van migraine, fibromyalgie of het prikkelbare darmsyndroom. Het conventionele medische systeem verwijst meestal naar deze aandoeningen als 'psychosomatisch'. Dit maakt het natuurlijk erg moeilijk om ze te behandelen.
De slechte werking van het ECS kan ook verband houden met andere problemen, zoals:
- pijn
- Ontsteking
- stofwisselingsstoornissen
- aandoeningen van het centrale zenuwstelsel
- cardiovasculaire ziekte
- auto-immuunziekten
- maagdarmstelselaandoeningen en andere
Hoe stimuleer je het endocannabinoïde systeem?
Het goede nieuws is dat je het endocannabinoïde systeem en de endocannabinoïde productie kunt ondersteunen. Naast het gebruik van fytocannabinoïden (zoals CBD-producten) zijn er andere manieren om de werking van het ECS te verbeteren, zoals door bepaalde voedingsmiddelen te eten, te sporten of je levensstijl te veranderen.
Essentiële vetzuren
Je kunt de productie van endocannabinoïden stimuleren door voldoende vetzuren te consumeren. Het lichaam is in staat om de meeste vetten uit voedsel te synthetiseren, met uitzondering van de essentiële vetzuren omega-3 en omega-6, die essentieel zijn voor het goed functioneren van de hersenen en het zenuwstelsel. De ideale verhouding tussen omega-6 en omega-3 is 2:1 of 3:1.
En waar vind je deze essentiële vetzuren? Neem eieren, vis en gevogelte, bladgroenten, walnoten, amandelen, zaden (vlas, chia, zonnebloem en hennep) en plantaardige oliën (soja, canola, hennep) op in je dieet.
Chocolade
Pure chocolade en cacao bevatten een aantal mineralen en antioxidanten, zoals flavonoïden, die oxidatieve stress helpen verminderen. Maar daarnaast bevat het ook de endocannabinoïde anandamide en twee andere verbindingen (N-oleylethanolamine en N-linoleylethanolamine) die de afbraak ervan remmen. Anandamide wordt de 'gelukzaligheidsmolecule' genoemd en activeert endocannabinoïde receptoren en kan daardoor gunstige effecten hebben op honger, slaap, pijn, stemming of geheugen.
Kruiden en specerijen
Het endocannabinoïde systeem kan ook worden ondersteund door bepaalde kruiden of specerijen. Zo bevatten citroenmelisse, oregano, kaneel, kruidnagel, hop, zwarte peper en andere soorten kruiden het terpeen bèta-caryofylleen - een stof die CB2-receptoren helpt stimuleren die in verbinding staan met ons perifere zenuwstelsel.
Als een van de populairste medicinale kruiden stimuleert echinacea ook het ECS. Mensen gebruiken het vaak om de duur van een verkoudheid te verkorten of om angst en vermoeidheid te verminderen. Deze plant bevat alkylamiden, die ontstekingen kunnen dempen door zich te binden aan de CB2 receptor. Wetenschappers hebben ook ontdekt dat alkylamiden het effect van endocannabinoïden versterken.
Een andere stof die gunstig is voor het ECS is curcumine, een stof die voorkomt in kurkuma. Het is een antioxidant die een gunstig effect kan hebben op de spijsvertering en, door zich te binden aan de CB1 receptor en de endocannabinoïde niveaus in de hersenen te verhogen, ook nuttig zou kunnen zijn in de strijd tegen depressie.
Meer tips om ECS te ondersteunen
Het endocannabinoïde systeem kan ook worden gestimuleerd door verschillende activiteiten en een gezonde levensstijl. Aanbevolen activiteiten zijn onder andere:
- Lichaamsbeweging (gemiddelde en hoge intensiteit)
- Osteopathie (een therapie die ervan uitgaat dat de meeste problemen gerelateerd zijn aan de lichaamshouding; het doel is om het skelet- en spierstelsel te herstellen)
- Yoga en ademhalingsoefeningen
- Sociale interactie in een natuurlijke en niet-stressvolle omgeving
Conclusie
Het endocannabinoïde systeem is een complex systeem van celsignalering. Het helpt bij het reguleren van fysiologische functies, waaronder hormoonspiegels, lichaamstemperatuur, slaap en stemming. Wanneer het lichaam om de een of andere reden uit balans raakt (stress, pijn, ontsteking), worden endocannabinoïden gemobiliseerd en endocannabinoïde receptoren geactiveerd. Vervolgens worden regulerende mechanismen geactiveerd die het lichaam helpen de homeostase te behouden (of te herstellen). Naast endocannabinoïden hebben ook fytocannabinoïden uit de cannabisplant invloed op het ECS.
Volgens eerder onderzoek lijkt het erop dat een tekort aan endocannabinoïden of een disfunctie van het ECS tot gezondheidsproblemen leidt en een verklaring kan zijn voor sommige ziekten zonder aanwijsbare oorzaak.
Legale en vrij verkrijgbare cannabinoïdenproducten zoals CBD/CBN/CBG oliën en druppels, capsules of vapes kunnen je helpen je (endo)cannabinoïden aan te vullen, maar je kunt het ECS ook stimuleren met lichaamsbeweging, bepaalde kruiden of plantaardige vetten.
Auteur: Canatura
Foto: Shutterstock
"Alle informatie op deze website, evenals de informatie die via deze website wordt verstrekt, is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden. Geen van de informatie op deze website is bedoeld als vervanging voor een medische diagnose en dergelijke informatie mag niet worden beschouwd als medisch advies of aanbevolen behandeling. Deze website promoot, onderschrijft of bepleit geen legaal of illegaal gebruik van verdovende middelen of psychotrope stoffen of het plegen van andere illegale activiteiten. Zie onze Disclaimer voor meer informatie."