O que é o sistema endocanabinóide?
- O que é o sistema endocanabinóide
- Quando é que o sistema endocanabinóide foi descoberto?
- Como é que o sistema endocanabinóide funciona?
- Os canabinóides e o sistema endocanabinóide
- O que causa a deficiência de endocanabinóides?
- Como estimular o sistema endocanabinóide?
- Conclusão
O que é o sistema endocanabinóide?
O sistema endocanabinóide (ECS) é um sistema complexo de sinalização celular. Este sistema desempenha um papel fundamental na manutenção da homeostase (estabilidade do ambiente interno) do nosso corpo e é responsável por uma série de funções, como a regulação dos níveis hormonais, da temperatura corporal, do sono, do humor e muitas outras.
O sistema endocanabinóide é constituído por uma vasta rede de sinais químicos e receptores celulares que se encontram em todo o corpo: no cérebro, nos órgãos, nos tecidos conjuntivos, nas glândulas e nas células imunitárias.
Os três principais componentes do sistema endocanabinóide são:
- Receptores endocanabinóides
- Endocanabinóides
- Enzimas
Receptores endocanabinóides
Os receptores endocanabinóides encontram-se em quase todas as células do corpo humano. Os principais incluem:
- Receptores CB1 - presentes principalmente no sistema nervoso central (medula espinal e cérebro). Estão envolvidos na regulação da motilidade digestiva, secreção de fluido gástrico, função neurotransmissora e hormonal, permeabilidade intestinal, regulação do apetite e do humor
- Receptores CB2 - encontram-se principalmente nos órgãos internos, no sistema nervoso periférico (células nervosas localizadas fora do cérebro e da medula espinal) e nas células imunitárias
- Receptores gama
- Receptores vanilóides
Esta é a parte do sistema que recebe a mensagem e "actua".
Endocanabinóides
Os endocanabinóides são mensageiros químicos que interagem com os receptores. Transportam mensagens de uma parte do corpo para outra e dizem aos receptores endocanabinóides o que fazer.
Os endocanabinóides identificados até à data incluem:
- Anandamida (N-araquidonoiletanolamida; AEA)
- 2-araquidonoilglicerol (2-AG)
- Éter 2-araquidonilglicerílico
- O-araquidonoil-etanolamina
- N-araquidonoil dopamina (NADA)
Existem outros derivados de ácidos gordos que podem bloquear ou ativar os receptores endocanabinóides.
Os canabinóides originários da canábis (fitocanabinóides) têm a mesma função que os endocanabinóides e são muito semelhantes aos endocanabinóides a nível molecular.
Enzimas
Depois de os endocanabinóides terem provocado a resposta necessária do organismo, entram em ação as enzimas. A sua função é decompor os endocanabinóides que já não são necessários.
Duas enzimas principais são responsáveis por este facto:
- Hidrolase de amida de ácido gordo (FAAH)
- hidrolase de monoacilglicerol (MAGL)
Quando é que o sistema endocanabinóide foi descoberto?
O sistema endocanabinóide foi descoberto pela primeira vez em 1988 por um grupo de cientistas financiados pelo governo dos Estados Unidos. Descobriram que existe um tipo único de recetor que responde ao extrato de cannabis. Era o recetor endocanabinóide CB1.
Após esta descoberta, a investigação sobre o sistema endocanabinóide explodiu. Uma equipa da empresa farmacêutica Pfizer criou um análogo do THC que permitiu aos cientistas mapear a localização destes receptores. Verificou-se que os receptores endocanabinóides eram mais abundantes no cérebro do que qualquer outro tipo de neurotransmissor, e foi descoberto um segundo tipo de recetor endocanabinóide, o recetor CB2.
Em 1992, uma equipa de cientistas (Raphael Mechoulam, William Devan e Dr. Lumír Hanuš) descobriu um mensageiro químico natural que interagia com os receptores endocanabinóides. Deram-lhe o nome de anandamida (da palavra sânscrita para "felicidade").
Três anos mais tarde, Mechoulam e a sua equipa descobriram um segundo endocanabinóide - o 2-AG.
Como é que o sistema endocanabinóide funciona?
Os endocanabinóides e os fitocanabinóides interagem com os receptores no organismo. Em termos simples, os (endo)canabinóides actuam como chaves e os receptores como fechaduras. Quando os receptores canabinóides são activados (ou seja, quando a chave é colocada na fechadura certa), é desencadeado o processo de regulação de várias funções fisiológicas. Quando a ECS reequilibra o organismo, as enzimas decompõem os canabinóides em excesso. De acordo com os estudos científicos publicados até à data, a ECS parece afetar o humor, a memória, o sono, a função motora, o metabolismo, o sistema imunitário, a inflamação, a perceção da dor, o apetite e muito mais.
Os canabinóides e o sistema endocanabinóide
Os canabinóides interagem com o ECS de diferentes formas. Por exemplo, o THC psicoativo (delta-9-THC) liga-se com elevada afinidade ao recetor CB1, provocando alterações características na perceção e na emoção.
O CBD, por outro lado, não produz efeitos psicoactivos e tem provavelmente pouca ou nenhuma afinidade com os receptores CB1 e CB2, mas modula de alguma forma a sua atividade, pelo que tem vários benefícios terapêuticos. Pode ajudar nas insónias, no stress e na ansiedade, no sono ou na inflamação. Como modulador do recetor CB1, o CBD pode também reduzir alguns dos efeitos fisiológicos adversos do THC. O CBD também actua noutros receptores, como os receptores de serotonina ou vanilóides.
Os terpenos (os compostos responsáveis pelo cheiro e sabor da planta) da canábis também interagem com o ECS e podem aumentar ou complementar os efeitos dos canabinóides.
O quadro seguinte apresenta uma panorâmica básica da forma como alguns canabinóides actuam nos receptores CB1 e CB2.
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Canabinóide |
Vinculação ao ECS |
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CBD (canabidiol) |
provavelmente não se liga diretamente aos receptores CB1 e CB2, mas modula a sua atividade |
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H4CBD |
ligação aos receptores CB1 e CB2 |
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HHC (hexa-hidrocanabinol) |
a molécula ativa (9R)-HHC é suscetível de se ligar fortemente ao recetor CB1 e fracamente ao recetor CB2 |
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THC (tetrahidrocanabinol) |
estimula os receptores CB1 e CB2 |
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CBG |
interage com os receptores CB1 e CB2 |
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CBN |
Liga-se aos receptores CB1 e CB2, mas com uma potência muito menor do que, por exemplo, o THC (cerca de 10% da potência do THC) |
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THCV |
Liga-se aos receptores CB1 e CB2; em doses baixas bloqueia a atividade CB1 (antagonista), em doses mais elevadas ativa-a (agonista) |
É necessária mais investigação para compreender plenamente o funcionamento dos canabinóides, dos endocanabinóides e de todo o sistema endocanabinóide. Os cientistas ainda não foram capazes de estudar e descrever todos os mecanismos e efeitos.
O que causa a deficiência de endocanabinóides?
Em 2016, o neurocientista e investigador médico Ethan Russo apresentou a teoria de que certos problemas de saúde poderiam ser causados por uma falta de endocanabinóides ou por uma disfunção do sistema endocanabinóide. A deficiência clínica de endocanabinóides (DCE), como é chamada esta condição, poderia explicar a causa subjacente de muitos problemas de saúde idiopáticos.
Idiopático refere-se a problemas de saúde ou sintomas que não têm uma causa identificável. Estes podem incluir, por exemplo, certos tipos de enxaquecas, fibromialgia ou síndroma do intestino irritável. O sistema médico convencional refere-se geralmente a estas doenças como "psicossomáticas". Este facto torna, naturalmente, muito difícil o seu tratamento.
O mau funcionamento do ECS pode também estar relacionado com outras dificuldades, tais como
- dor
- Inflamação
- distúrbios metabólicos
- perturbações do sistema nervoso central
- doença cardiovascular
- doenças auto-imunes
- perturbações gastrointestinais e outras
Como estimular o sistema endocanabinóide?
A boa notícia é que é possível apoiar o sistema endocanabinóide e a produção de endocanabinóides. Para além da inclusão de fitocanabinóides (como os produtos com CBD), existem outras formas de melhorar o funcionamento do SCE, como a ingestão de determinados alimentos, a prática de exercício físico ou mudanças no estilo de vida.
Ácidos gordos essenciais
É possível estimular a produção de endocanabinóides através do consumo de ácidos gordos suficientes. O corpo é capaz de sintetizar a maioria das gorduras a partir dos alimentos, com exceção dos ácidos gordos essenciais ómega 3 e ómega 6, que são essenciais para o bom funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A proporção ideal de ómega-6 para ómega-3 é considerada de 2:1 ou 3:1.
E onde se encontram estes ácidos gordos essenciais? Inclua na sua dieta ovos, peixe e aves, folhas verdes, nozes, amêndoas, sementes (linhaça, chia, girassol e cânhamo) e óleos vegetais (soja, canola, cânhamo).
Chocolate
O chocolate preto e o cacau contêm vários minerais, bem como antioxidantes, como os flavonóides, que ajudam a reduzir o stress oxidativo. Mas, para além disso, contém também o endocanabinóide anandamida e dois outros compostos (N-oleylethanolamine e N-linoleylethanolamine) que inibem a sua degradação. A anandamida é conhecida como a "molécula da felicidade" e ativa os receptores endocanabinóides, podendo assim ter efeitos benéficos na fome, no sono, na dor, no humor ou na memória.
Ervas aromáticas e especiarias
O sistema endocanabinóide também pode ser apoiado por certas ervas ou especiarias. Por exemplo, o bálsamo de limão, os orégãos, a canela, o cravinho, o lúpulo, a pimenta preta e outros tipos de ervas contêm o terpeno beta-cariofileno - uma substância que ajuda a estimular os receptores CB2 ligados ao nosso sistema nervoso periférico.
Uma das ervas medicinais mais populares, a equinácea também estimula o ECS. As pessoas utilizam-na frequentemente para encurtar a duração de uma constipação ou para reduzir a ansiedade e aliviar a fadiga. Esta planta contém alquilamidas, que têm o potencial de amortecer a inflamação ligando-se ao recetor CB2. Os cientistas também descobriram que as alquilamidas aumentam o efeito dos endocanabinóides.
Outro composto benéfico para o ECS é a curcumina, um composto encontrado na curcuma. É um antioxidante que pode ter um efeito benéfico na digestão e, ao ligar-se ao recetor CB1 e aumentar os níveis de endocanabinóides no cérebro, pode também ser útil no combate à depressão.
Mais dicas para apoiar o ECS
O sistema endocanabinóide também pode ser estimulado por várias actividades e por um estilo de vida saudável. As actividades recomendadas incluem:
- Exercício físico (intensidade média e alta)
- Osteopatia (uma terapia que parte do princípio de que a maioria dos problemas está relacionada com a postura; o objetivo é restaurar os sistemas esquelético e muscular)
- Ioga e exercícios de respiração
- Interação social num ambiente natural e não stressante
Conclusão
O sistema endocanabinóide é um sistema complexo de sinalização celular. Ajuda a regular as funções fisiológicas, incluindo os níveis hormonais, a temperatura corporal, o sono e o humor. Quando o organismo se desequilibra por qualquer razão (stress, dor, inflamação), os endocanabinóides são mobilizados e os receptores endocanabinóides são activados. Em seguida, são accionados mecanismos de regulação que ajudam o organismo a manter (ou a restabelecer) a homeostasia. Para além dos endocanabinóides, os fitocanabinóides da planta da canábis também afectam o ECS.
De acordo com investigações anteriores, parece que a deficiência de endocanabinóides ou a disfunção do ECS conduz a problemas de saúde e pode ser uma explicação para algumas doenças sem uma causa identificável.
Os produtos canabinóides legais e de venda livre, como óleos e gotas de CBD/CBN/CBG, cápsulas ou vaporizadores, podem ajudá-lo a suplementar os seus (endo)canabinóides, mas também pode estimular o ECS com exercício, certas ervas ou gorduras vegetais.
Autor: Canatura
Foto: Shutterstock
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